Calígula, emperador romanao del 37 al 41 de nuestra era, fueconsiderado como el prototipo de la maldad de los Césares romanos:insestuoso, quiso hacer cónsul a su caballo y planeaba trasladar lacapital del Imperio a Alejandría. ´Sin motivo alguno´, persiguió consaña a los senadores romanos, hasta el extremo de pretender que leadoraran como a un dios. Esto es, al menos, lo que afirman loshistoriadores antiguos. Si bien hace ya mucho que se reconoce el ´odio fresco´ que dio orígen a semejantes afirmaciones, todavía la modernainvestigación histórica sucumbe repetidamente a su sugestión. A la luz de una nueva interpretación, el autor describe aquí la corta vida deeste empreador siempre en peligro, y muestra cómo el reinado deCalígula lleva la impronta de una dramática historia de conflictos, en cuyo transcurso las conspiraciones senatoriales y las reaccionesimperiales propiciaron la escalada de los acontecimientos. El jovenCésar se sirvió cínicamente del servilismo y el oportunismo de laclase senatorial para imponer un régimen abiertamente autocrático ysometerla al miedo, la impotencia y la autodestrucción como nuncaantes se había experimentado en Roma...hasta que él mismo sucumbióvíctima de su verdugo preferido.
