Para empezar a leer, entender e interpretar la "Brevísima relación dela destruición de las Indias" hay que tener presente que, aunque sumateria sea estrictamente histórica, no es una historia de laconquista y colonización de América (para eso Las Casas empezó aescribir su "Historia de las Indias"). En su versión final, la"Brevísima" es algo enteramente distinto: una acusación de negligencia culpable lanzada contra la corona y sus consejeros, por su inacciónante los atropellos que ya les eran conocidos, con la esperanza dehacerles cambiar de actitud. Por otro lado, hay que tener en cuentauna circunstancia a menudo olvidada, y es que se trata de una obraescrita en tres fases en un lapso de diez años (1542-1552), durante el cual el escenario, los objetivos y los modos de actuación del padreLas Casas evolucionaron significativamente. El objeto de esta edicióncrítica y anotada es proporcionar al lector, de manera concisa yrigurosa, todas las herramientas necesarias para enfrentar no soloestas cuestiones fundamentales, sino también aquellas que se derivande las dificultades del texto y su compleja recepción historiográfica, política e ideológica.
