Quando se perspectiva historicamente a emigração, se dos movimentosgerais se descer aos protagonistas e tentarmos apreender asrepresentações e acções do lado do emigrante, temos de reconhecer quea emigração em si não se pode equacionar de uma forma linear como ummal para a Nação, sendo esta um agregado de indivíduos. Superando osobstáculos administrativos criados pelos mecanismos legislativos epoliciais, respondendo ao instinto individual de afirmação, ainda queenquadrada por constrangimentos de ordem social e económica e porestratégias de reprodução social de natureza familiar, a emigração éna verdade uma ´exportação de trabalho e de inteligência´, comodizia Mendes Leal em 1868, mas, para este autor, tal não significavaperda, mas sim ´deslocação de forças, pois que estas forças quantomais acham favorável o terreno mais depressa se convertem em capitalque activa a indústria e a riqueza comum´, reconhecendo assim o papel crucial que os ´brasileiros´, como emigrantes do Brasil, tiveram na sociedade portuguesa dos últimos dois séculos.
