El 16 de julio de 1950, se disputó la final de la Copa del Mundo deBrasil en el recién inaugurado estadio de Maracaná, en Río de Janeiro. Frente a una afición de doscientos mil enfervorecidos brasileños, laselección anfitriona, la gran favorita, sufrió una inesperada derrotaante el combinado de Uruguay, que con un gol de Alcides EdgardoGhiggia en el minuto 79 dejó al colosal estadio en silencio. Era elMaracanazo, o la peor derrota deportiva de la historia de Brasil y una de las más célebres de la historia del fútbol.
El periodista e historiador Toni Padilla reconstruye este épicoMundial a partir del retrato de cuarenta de sus protagonistas: desdelos flamantes ganadores -el mencionado Ghiggia, Schubert Gambetta,Obdulio Varela o el entrenador Juan López- hasta los perdedores -elguardameta Moacir Barbosa, Zizinho, Ademir o el entrenador FlávioCosta-, pasando por jugadores que brillaron con luz propia como Zarra-autor del mítico gol contra los ingleses que dio la victoria aEspaña-, Antonio Ramallets -el portero de la selección española-, eljugador de EE. UU. de origen haitiano Gaetjens, el sueco «Nacka»Skoglund, los ingleses Stan Mortensen y Stanley Matthews, elguardameta chileno Sergio Livingstone, el árbitro de la gran final,George Reader, el comentarista Matías Prats y un largo etcétera.
A partir de una profusa documentación y entrevistas exclusivas, ToniPadilla compone un inolvidable relato coral y poliédrico de uno de los Mundiales que más huella han dejado entre sus contendientes yaficiones. Las historias de vida de este libro, que dan cuenta dealgunos de los dramas y conquistas más memorables de la historia delfútbol, reviven el dramatismo y la épica del fútbol en todo suesplendor.
Cuando Brasil, sesenta y cuatro años después, vuelve a ser la sede deuna Copa del Mundo, «Brasil 50» evoca las peripecias de aquelloshombres que, tras el hiato de la Segunda Guerra Mundial, escribieronla historia de un deporte y, de paso, de toda una civilización.
