Um marinheiro crioulo (ou seja, um mestiço de sangues negro e índio),com trinta anos de idade, «muito alto e corpulento, figura colossal de cafre», não resiste à atracção física de um grumete de quinze anos,«belo marinheiro de olhos azuis». Pouco depois está construído umpouco habitual triângulo que na casa da portuguesa D. Carolina (mulher fogosa, com desejos de oferecer à experiência do seu corpo maduro umamante jovem) se faz vórtice numa história de fúria sexual e morte,com elementos inter-raciais e pedófilos, servido com uma friezadescritiva que passa ao lado de qualquer julgamento moral daspersonagens, tudo isto muito mais do que chegava para ser insuportável aos leitores daquele final do século XIX. Adolfo Caminha foi na suaépoca atacado pela crítica «oficial», e depois dela pelos queampliaram os seus defeitos, ridicularizam pormenores de estiloisolando-os do contexto com malévola tendência, e se ele conseguiufazer sob esta desagradável chuva uma carreira que já galgou umséculo, nunca descolou de si o rótulo de autor «maldito». [AníbalFernandes]
