A finales del siglo XIX, Moisés Corvo, un joven y rebelde soldadobarcelonés, destinado en el destacamento español del norte de Africa,es acusado de indisciplina, robo y traición y trasladado a la isla deFernando Poo, antigua Bioko. El destacamento de Santa Isabel, conocido como Villa Penitencia, alberga toda clase de escoria social, ya quetodos sus residentes tienen alguna falta que purgar. Pero Corvo nologra pasar desapercibido, tanto por su carácter bravucón como por sufacilidad innata para meterse en líos. Intentando resolver ladesaparición de Rosario, la mujer nativa de uno de sus contactos en la isla, Corvo presencia una terrible matanza de indígenas. La isla será entonces escenario de extraños acontecimientos, que bien podríancambiar por completo el destino de sus habitantes y de toda lacivilización.
