En 1799, el capitán norteamericano Amasa Delano ancló en la bahía deuna isla desierta del litoral chileno. A la mañana siguiente aparecióen el lugar un misterioso navío, el Santo Domingo. Las maniobras deéste hicieron sopechar al norteamericano que se trataba de un barco en apuros, con lo que ordenó que se preparara un bote y acudió a lamisteriosa nave para prestar su ayuda. El espectáculo que encontró fue sorprendente. El Santo Domingo se encontraba en una situación dedejadez y desgobierno alarmantes. Allí conoció al débil y enfermizocapitán Don Benito, quien le explicó los horrores de su travesía entre desfallecimientos y manteniéndose en pie gracias a la ayuda delsolícito Babo. Aquél era un barco de esclavos al que la tempestad yuna epidemia habían diezmado. Ahora los marineros blancos convivíanentre los negros en una situación adversa por la falta de provisionesy de oficiales. El capitán Delano ofreció toda su ayuda y permanecióen el Santo Domingo durante todo el día mientras su bote iba a poragua y alimentos. Aquellas horas estuvieron llenas de sobresaltos,equívocos y recelos, especialmente por el extraño comportamiento deDon Benito.
