Umberto Eco regresa a la Edad Media con una fascinante historia dondese confunden y entremezclan hazañas prodigiosas e inverosímiles,propias de los libros de caballerías, con andanzas y viajes a paísesremotos y escenarios desconocidos, un vasto fresco narrativo en el que se conjugan elementos de la novela histórica con otros propios delrelato de intriga, de aventuras o del género policíaco.. En una zonadel bajo Piamonte donde, años después, surgirá Alejandría, Baudolino,un pequeño campesino, fantasioso y embustero, conquista a FedericoBarbarroja y se convierte en su hijo adoptivo. Baudolino fabula einventa, pero, casi milagrosamente, todo aquello que imagina generaHistoria. Así, entre otras cosas, crea la mítica carta del PresteJuan, que prometía a Occidente un reino fabuloso, en el lejanoOriente, gobernado por un rey cristiano, una carta que ha nutrido laimaginación de muchos viajeros posteriores, entre los que se cuentaMarco Polo. Baudolino crece, nace Alejandría y, años más tarde,empujado por la invención de Baudolino, Federico emprende un viaje,con el pretexto de hacer una cruzada, para restituir al Preste Juan la más preciosa reliquia de la cristiandad, el Santo Grial. Federicomorirá durante el viaje -en circunstancias misteriosas que sóloBaudolino nos revelará-, pero su ahijado continuará el viaje haciaaquel reino lejano, entre los monstruos que han habitado losbestiarios del medioevo, vicisitudes llenas de magia y hechizosdurante las que vivirá un delicado episodio amoroso con la mássingular de las hijas de Eva. Narrada a Nicetas Coniates, historiadorbizantino, mientras Constantinopla arde saqueada por los cruzados, lahistoria nos reserva aún algunas sorpresas, puesto que, hablando conNicetas, Baudolino comprende cosas que no había entendido todavía y de las que se deriva un final verdaderamente inesperado.
