La vida pública en la España de Felipe III y del duque de Lerma fuemuy diferente respecto a la de épocas precedentes y posteriores. Laconclusión de antiguas y frustrantes guerras, la limitación del podery la contención de la altivez de la Inquisición, un gobierno a menudomenos sospechoso y menos rígidamente autoritario que en tiempos deFelipe II, permitieron un período de importante desarrollo de laesfera pública y de la cultura política. Como telón de fondo, laextraordinaria efervescencia intelectual representada por el teatrobarroco, la narrativa picaresca, el arbitrismo... Sin embargo, notodas las novedades tuvieron este carácter positivo: desde laexpulsión de los moriscos hasta el fuerte incremento de la corrupción, el reinado de Felipe III no estuvo exento de sombras. Fue también elimpacto de estos elementos de distinta connotación, junto con elaumento de la circulación de las noticias y una censura noespecialmente rigurosa, lo que permitió la génesis de la opiniónpública española de la primera Edad Moderna, cuyas huellas intentaidentificar este libro.
