La historia narra la vida del protagonista, Ronald Smith.
Un buendía descubre la verdad sobre sus padres, él un inglés periodistacorresponsal de guerra que conoce a su madre en Paris que había huidode Alemania con su familia por ser judía. Al terminar la guerra secasan y emigran a Australia donde nace nuestro protagonista. A lospocos años de haber nacido, sus padres se separan al descubrir lamadre que estaba casada con un convencido pro nazi. Por estacircunstancia Ronald se encierra en sí mismo y se vuelve un sersolitario. Encuentra su lugar idóneo en un barco. Estudia la carrerade náutica y se convierte en un capitán de la marina civilaustraliana. Es contratado por una naviera de dudosa legalidad en Hong Kong, lo que le lleva a vivir una serie de situaciones complicadas,incluso peligrosas. El amor con Sigrid, una hermosa mujer de sangrevikinga le complica aún más su ya embrollada existencia, cuando ellale comunica que ha quedado embarazada y que no tiene intención algunade abortar.
