Res no pot alterar l'ordre injust i estricte que domina Atherton: dalt hi ha les Terres Altes, un lloc d'una bellesa increïble des d'on una minoria privilegiada controla l'aigua del planeta; al nivell mitjà hi ha la plantació on treballadors humils -homes, dones i nens- conreen el que cal per viure; i a baix hi ha les Terres Planes, un territori àrid i extens ple de perills monstruosos, on més val no acostar-se. Però tot comença a canviar quan l'Edgar, un orfe de la plantació, troba un llibre antic que li descobreix uns secrets del tot sorprenents: que res a Atherton no és el que sembla, que els tres mons s'estan convertint en un de sol i que molt aviat coneixerà el misteri del seu origen.
