Face à iminência de uma 3.ª invasão pelas tropas de Napoleão,Wellington elaborou em 1810 um plano de defesa de Portugal assente em3 pontos: a edificação de uma linha de fortificações a norte dapenínsula de Lisboa - as Linhas de Torres Vedras -, retirada dapopulação da Beira e da Estremadura para a retaguarda dasfortificações, e a destruição de todos os meios de subsistência e demeios de produção que pudessem permitir às tropas francesassubsistirem na região. Wellington contava para o sucesso do seu planocom o nacionalismo do povo português ao qual pediu o sacríficio de searruinar e de arruinar o país para o salvar das garras da águiafrancesa. O estado de devastação em que se encontrou Portugal após aretirada dos franceses, em Março de 1811, mostra a violênciaintrínseca a um tal plano, sem dúvida genial se considerado do pontode vista da arte das fortificações, mas na concepção do qual adimensão humana não foi tida em conta.
