En ,Arquitectura para los pobres ,Hassan Fathy relata supropia experiencia en la concepción, planificación, diseño yconstrucción de Nuevo Gourna, una población en las afueras de El Cairo pensada para realojar a los pobladores de un antiguo asentamiento deexcavadores arqueológicos. Este poblado de nueva creación fue laprimera tentativa de Fathy de aplicar a gran escala su concepto dearquitectura social, convencido de que la arquitectura podía y debíacrear entornos favorables al desarrollo del ser humano por encima decualquier otro objetivo. ,Es, por tanto, el relato de unas grandes aspiraciones: el intento de mejorar la sociedad desde la arquitectura trabajando sobre la sostenibilidad ecológica, el uso de materiales ytécnicas locales y la implicación de los habitantes en la construcción como medio de empoderamiento. Es también la historia de un relativofracaso, achacable en cualquier caso no al arquitecto sino a laintrahistoria del proyecto: las trabas burocráticas, la falta demedios y la inercia vital de aquellos a los que se intentaba favorecer impidieron el éxito total, aunque ello en absoluto invalida unasideas realmente valientes. Además de ser una apasionante y vívidacrónica, el libro presenta esta experiencia como una actuacióngeneralizable y, por lo tanto, de posible aplicación en situacionessimilares. Francis Diebedó Kéré, cuyas actividades y actitudes correnparalelas a las de Fathy ha redactado unas líneas certeras comopresentación. El sostenido interés de los medios especializados porambos arquitectos demuestra que la vía hacia una arquitecturasostenible que Fathy abrió sigue teniendo plena vigencia, pues susideas fomentan una verdadera arquitectura de la dignidad.
