La «Arcadia» (1598) fue la obra más leída del ya popular repertorio de Lope de Vega. Lope la compone en un momento decisivo de su vida ycarrera: durante el destierro en Alba de Tormes. La obra responde a la función del Fénix en la corte del duque de Alba, pertenece al géneropastoril y, según una tradición propia de este género, mezcla vida yliteratura, invitando a ser leída en clave. De esta forma, la«Arcadia» narra tanto los amores del duque como los del propio poeta,pero esa mezcla y la estilización pastoril hacen sumamente difícil eincluso infructífera la tarea de buscar paralelos reales exactos a los acontecimientos del libro. Lope era además muy consciente de lasposibilidades de "ascenso literario", de adquisición de prestigioprofesional, que presentaba el género bucólico. Por eso utiliza todotipo de estrategias para sustentar el valor de la poesía pastoril.Especialmente se preocupa de imitar abiertamente o de mencionar losmodelos más prestigiosos con que contaba el género. Con ellos, Lopeaprovechaba la rica tradición arcádica que además gozaba de especialéxito en España desde mediados de siglo. El estilo pastoril teníaimportantes precedentes en la Antigüedad, lo que le convenía a un Lope que comenzaba a querer dignificar su imagen pública y a adornar suobra con alusiones eruditas. En suma, el prestigio clásico de lanovela pastoril debió de ser uno de los factores centrales que llevó a Lope a elegirlo como marco genérico de su primer libro.Introducción.Texto y notas de «Arcadia».
