El último tercio del siglo XIX y los primeros años del XX constituyenuno de los períodos más ricos e interesantes de la tradición delteatro corto en la historia del teatro español. El sainete y susgéneros fronterizos encuentran un extraordinario impulso amparado enel desarrollo industrial de la factura escénica, dentro de lo que seha dado en llamar el Género Chico, una fórmula literaria y teatral,con acompañamiento de música y baile, que se podría considerar como la descendencia autóctona del fenómeno operístico decimonónico, que gozó de mayor éxito y popularidad en contraste con otros tipos de teatromusical más elitistas y grandilocuentes, como la zarzuela grande o laópera. El Género Chico se puede considerar como un peldaño más de esalarga tradición áurea reactivada en el nuevo marco de la producciónteatral de la época. El humor satírico y el retrato social, enescenarios urbanos llenos de color popular, están en la línea de lamejor tradición costumbrista del XIX, pero también de acuerdo con eldesfile de personajes de la tradición barroca del teatro corto. EstaAntología consta de siete piezas que son muestra de la popularidad yrepresentatividad de las distintas formas del género y de su calidadliteraria y teatral: El baile de Luis Alonso, Gigantes y cabezudos, La Revoltosa, Cuadros al fresco, La Gran Vía, Agua, azucarillos yaguardiente y La verbena de la Paloma.
