En este libro, Antonio Feros rastrea la evolución de los conceptos de«nación» y «raza» españolas en los discursos de las elites educadas,quienes debatieron si de la unión de los reinos que conformaban lamonarquía hispana resultó una sola patria (nación) o si España seguíasiendo una monarquía dinástica formada por naciones separadas. Siestaba surgiendo una España unificada, ¿era una nación pluralista oera el resultado de la imposición de la cultura castellana dominantesobre el resto? La presencia de grandes comunidades de individuos conancestros musulmanes y judíos y la colonización del Nuevo Mundotambién pusieron de relieve los problemas de la constitución étnica de la monarquía hispana y en la creación de una nación desde comienzosdel siglo XIX. La presencia de conversos judíos y musulmanes, deafricanos y sus descendientes, de nativos americanos y de una enormepoblación de mestizos y mulatos, provocó enormes debates sobre cuálera el fundamento étnico de la nación española.
