El narrador de esta novela, el «señor Richardson» (a pesar de susdiecinueve años), vive en el pueblecito de Evensford, donde esreportero del periódico local. Allí se le encarga cubrir el regreso ala villa de la familia Aspen, la única aristocracia del lugar: loshermanos Rollo, Juliana y Bertie Aspen, y su sobrina de diecinueveaños, Lydia, cuyo padre acaba de fallecer, y cuya madre murió tambiénhace ya tiempo. El joven señor Richardson también será el encargado de iniciar a Lydia en la modesta comunidad y de crearle un círculo deamigos y, poco a poco, enamorado de ella, será también el objeto desus juegos, de sus caprichos, de sus desmanes.
