La novel·la més coneguda de Siri Hustvedt (Premi de Llibreters delQuebec, Premi Femina Etranger), arrenca a Nova York el 1975, quanl'historiador de l'art Leo Hertzberg descobreix un quadreextraordinari d'un autor desconegut en una galeria del Soho. Fascinat, compra l'obra i vol conéixer l'artista, Bill Wechsler. A partird'aquest moment, els dos homes inicien una profunda amistat que elsunirá tota la vida, a ells i a les seves famílies. Molts anys desprésen Leo recorda la seva vida: el seu matrimoni, el naixement del seufill i el del seu amic i ens revela els foscos secrets que han tensatles relacions i els lligams familiars.
