La vida de Alfonso XII fue corta, intensa y apasionada. Su infanciatranscurrió en el Palacio Real de Madrid, su adolescencia en eldestierro de París, Ginebra, Viena y el sur de Inglaterra, sujuventud, en el trono. Como rey de España, desde diciembre de 1874,supo adaptarse perfectamente al papel de monarca constitucional queAntonio Cánovas del Castillo -autor del proyecto político de lamonarquía restaurada- previó para él. El rey contribuyó positivamentea la realización de aquel proyecto que significó la consolidación delsistema liberal en España y, gracias a ello, un largo período de paz,crecimiento económico, libertad política y modernización cultural. Lasiguiente narración basada en documentos de la época, en buena parteinéditos hasta ahora, y de las mismas palabras de los protagonistas,siempre que ha sido posible, trata de ofrecer un conocimiento precisode la biografía de uno de los monarcas más atractivos de la historiade España. Carlos Dardé Morales (Madrid, 1945), catedrático deHistoria Contemporánea, es bien conocido por sus libros LaRestauración, 1875-1902: Alfonso XII y l
