Esta obra supone la primera biografía de Alejandro Farnesio (Roma,1545 - Arras, Francia, 1592), Duque de Parma y militar al servicio deEspaña.Descendía de un Papa y un emperador. Siendo adolescente pasó ala corte de España, donde se educó, en 1565 se casó con la princesaMaría de Portugal. Como militar al servicio de la Corona española,destacó en la defensa de las posesiones hispanas en los PaísesBajos.
En 1571 participó en la batalla de Lepanto. Seis años más tarde,emprendió la campaña de Flandes. Alejandro Farnesio derrotó a lossublevados en Gembloux y recuperó las provincias católicasmeridionales. En 1578 fue nombrado gobernador de los Países Bajos. En1586, al morir su padre, heredó los ducados de Parma, Plasencia yGuastalla, pero cedió su administración a su hijo Ranuccio paracontinuar en Flandes. Un año más tarde se enfrentó con éxito a unafuerza inglesa mandada por el duque de Leicester. En 1592, su ejército liberó Ruán. Poco después regresó a Flandes, donde falleció aconsecuencia de las heridas recibidas en el combate de Caudebec,librado contra los ejércitos franceses.
