Los estudios modernos de geografía urbana suelen incluir algunareferencia introductoria a las ciudades antiguas, limitándose casisiempre a un reducido número de conjuntos urbanos bien conocidos:Atenas, Alejandría, Roma, Constantinopla y unas pocas más. Taltratamiento equivale a un prudente acercamiento a una realidad urbanamucho más compleja, cuya ulterior precisión se deja para historiadores de la Antiguedad. El incremento de las fuentes documentales escritas, referidas a Roma y a la Península Ibérica, comienza a sersignificativo a partir del s. III a. de C., momento a partir del cualla ciudad antigua empezaba a ser la forma hegemónica de organizaciónlocal. Pero el paso de la aldea a la ciudad en la Península Ibéricafue el resultado tanto de actos fundacionales, análogos a los deAlejandría, como de decisiones de poderes políticos, bien de unconjunto de comunidades locales o bien de un poder central quereconoce a un núcleo urbano la capacidad de ser una ciudad. En estetrabajo se aborda tanto el tránsito a que hacemos referencia como laorganización administrativa de las ciudades.
