Las intersecciones históricas y culturales entre Oriente y Occidentehan generado múltiples paradojas. La primera de ellas es que, aunqueel humanismo ilustrado europeo predicó en los siglos XVIII y XIX unaserie de conceptos hoy indispensables para pensar la modernidadpolítica (ciudadanía, Estado, sociedad civil, esfera pública, igualdad ante la ley o soberanía popular), en realidad no los aplicó en losterritorios africanos y asiáticos que Europa colonizaba. La segundaparadoja es que el espíritu racionalista y liberal europeo alentó losmovimientos insurgentes que propiciaron la libertad de las colonias. Y tercera paradoja: Europa no sólo colonizó tierras, sino tambiénsistemas de pensamiento, y la razón europea ha tendido a considerarsecomo la razón universal, convirtiendo a la vez otras lógicas ysistemas filosóficos en simples objetos de estudio histórico yacadémico.Dipesh Chakrabarty nos lanza en este absorbente ensayo un desafío:aceptar que tras la rica tradición filosófica expresada en sánscrito,persa o árabe hay algo más que letra muerta, que, al margen de Europa, también existe un pensamiento crítico y práctico, capaz de explicarla realidad y de transformarla tanto como la filosofía occidental.Hace tiempo que Europa es una provincia más en el mundo económicoglobalizado, quizá sea hora también de que deje de situarse en elcentro de los estudios culturales y sociales.Dipesh Chakrabarty, nacido en India, se diplomó en física en laUniversidad de Calcuta, ciudad en que también estudió administraciónde empresas. Se doctoró en filosofía en la Universidad Nacional deAustralia, en Camberra. En la actualidad es profesor de Historia,Lenguajes y Civilización del Sudeste Asiático en la Universidad deChicago y miembro del Chicago Center for Contemporary Theory.Estudioso de las convergencias de la historia y el pensamientoposcolonial así como de las transformaciones de la política de masasen el subcontinente indio, es autor, entre otros títulos, deHabitations of Modernity: Essays in the Wake of Subaltern Studies(2002). Ha coeditado además diversas obras colectivas, entre los quedestaca: From the Colonial to the Postcolonial: India and Pakistan inTransition (2007).
