Melendo, joven heredero del conde asturiano Numio, atraído por lasabiduría de los textos literarios y filosóficos del monje Flaino ypor las enseñanzas del príncipe errante Magilo, tendrá que decidirentre Niria, hija de un alfarero y amor de su vida desde la niñez, yel inquietante magnetismo de Lena, hija del conde Gesabo, que es laopción deseada por su padre para unir ambas familias. En su luchainterior, las tensiones nobiliarias, la aún subyugante presencia deritos precristianos y los embates de la naturaleza lo irán enfrentando a su madurez personal y dejarán un poso imborrable en su vida.
Novela de aprendizaje en la que los acontecimientos narrados ocurrenen un tiempo de fusión y confusión entre las ancestrales creencias delos pueblos astures, las tímidas secuelas de la romanización y uncristianismo que se impone a base, no pocas veces, de transformar ohacer suyas las convicciones y costumbres antiguas. Debilidades ytemores, dramas y tragedias, realidades y esperanzas, pestes yviolencias. El amor y la muerte. Ceremonias paganas, supersticiones yprácticas mágicas. Son los tiempos oscuros a caballo entre los siglosIX y X, donde el mundo sobrenatural tiene un peso aún enorme, acechado por las nuevas corrientes filosóficas, religiosas y sociales quemarcan la ortodoxia católica y el celo político de la corte del reinode Asturias, en tiempos del monarca Alfonso III el Magno, y donde lanaturaleza, madre y madrastra, ofrece y quita la vida, es generosa aveces y, en ocasiones, implacablemente violenta.
