Este livro destinase queles que, interessados nas descobertasportuguesas, um dia se interrogaram: Sim, chegámos lá, mas como? Epara obterem um mínimo de conhecimentos, para obterem uma resposta aessa interrogação, teriam de consultar muitas obras, cada umafocando uma parte, por vezes pequena, da resposta procurada. AHistória dos Descobrimentos engloba vários vectores pelos quais podeser vista. Como história narrativa, a partir das crónicas mais oumenos coevas, têm sido descritos por grandes vultos da nossacultura histórica os diversos passos com que chegámos até ao outrolado do Mundo. Como históriaproblema, têm também eminenteshistoriadores e pensadores especulado sobre as motivações que levarams descobertas, as políticas subjacentes e outros temasrelativos. Sobre temas náuticos não faltam livros, artigos ecomunicações, não só de historiadores mas também de distintos oficiaisda nossa marinha, dissertando sobre navegação astronómica, seusinstrumentos, cartografia, etc. Menos abundantes são os trabalhossobre o mar, ventos e correntes, e os que há são sob a forma decomunicação a Academias. Todas estas obras, manifestamenteacadémicas, com poucas excepções, desenvolvemse sobre um tema único,não dando uma visão global das técnicas usadas nas navegações daépoca, e, mais importante, dirigemse a um público restrito. Esta obrapretende, precisamente, contribuir para preencher esta lacuna.
